Le dénominateur commun : Eric Hendrikx et la moto comme mode de vie

Pour Eric Hendrikx, la moto n’est pas seulement une mécanique à maîtriser ni un moyen de gagner du temps sur la route. C’est une porte ouverte sur l’aventure, une façon de rencontrer des gens et un fil qui relie les souvenirs d’enfance aux choix d’une vie adulte. Cette conviction prend racine dans les collines du sud de la Californie, où son père l’emmenait explorer le désert sur une Yamaha des années 1970, et se prolonge aujourd’hui dans Motorcycle Life, un livre consacré aux récits de 107 motards du monde entier.

Journaliste, auteur et directeur créatif, Hendrikx s’intéresse moins aux fiches techniques qu’aux raisons profondes qui poussent chacun à rouler. Un constructeur, une célébrité, un pilote ou un amateur ordinaire peuvent partager une passion sans avoir le même parcours, la même machine ou la même définition de la liberté. C’est ce dénominateur commun — la moto comme mode de vie, espace de création et source de communauté — qui donne sa cohérence à son travail.

Eric Hendrikx, la moto et les premières leçons de liberté dans le désert

Avant les interviews, les articles et les voyages de reportage, il y a une scène familiale restée vive dans la mémoire d’Eric Hendrikx : son père, Ralph, rentre du travail, prépare sa Yamaha DT250 de 1978 et l’emmène avec lui dans les collines de Saddleback Valley. Enfant, Eric est installé à l’avant de la moto, avec un casque beaucoup trop grand qui bouge sur sa tête. Le trajet est rudimentaire, mais l’expérience, elle, est immense : les senteurs de sauge, les cactus, les oiseaux coureurs, les lièvres et les serpents composent un paysage qui devient une première école de curiosité.

Cette image dit beaucoup de la manière dont Hendrikx raconte la moto. Le souvenir ne s’organise pas autour de la puissance du moteur ou de la valeur de collection de la Yamaha, mais autour de ce qu’elle rend possible : partir, observer, partager un moment avec un parent et découvrir un territoire. La liberté n’est donc pas une idée abstraite. Elle se mesure à la capacité de quitter les repères familiers, même pour quelques heures, et de regarder autrement les lieux que l’on croyait connaître.

De la Yamaha de son père à ses premières pistes

Né en 1972, Hendrikx grandit alors dans un comté d’Orange encore largement rural. Son père, Ralph, avait immigré des Pays-Bas avec sa famille en 1956 et nourrissait une passion précoce pour les voitures et les motos. Boucher syndiqué de métier, il réparait aussi des véhicules anciens, trouvant parfois une machine en mauvais état pour quelques centaines de dollars, la remettant en route puis la revendant après l’avoir essayée. Pour son fils, cet atelier domestique était une démonstration concrète : une moto n’est pas seulement un objet à admirer, c’est aussi un assemblage que l’on peut comprendre et réparer.

Après les premières sorties à deux, Eric passe à une Honda CR125 d’occasion, millésime 1980. Avec ses amis, il part dans les collines, explore les pistes et aménage des sauts. Ces moments ne relèvent pas d’une quête de performance professionnelle ; ils témoignent d’une pratique spontanée, où l’apprentissage mécanique et le plaisir de rouler se construisent ensemble. Remplacer un piston, démonter une pièce ou remettre une machine en état devient une façon de gagner en autonomie, et non une simple compétence technique.

Pour un jeune motard, ce modèle familial transmet aussi une certaine idée de l’aventure. Le père ne livre pas un discours sur la liberté : il prend la route, montre comment une machine se soigne et laisse son fils participer à l’exploration. Ce sont ces gestes, plus que les grandes déclarations, qui peuvent transformer un loisir en attachement durable. La moto ouvre alors plusieurs portes à la fois : vers le paysage, vers le savoir-faire et vers une relation qui se construit en mouvement.

Cette enfance explique pourquoi Hendrikx revient si souvent à la mémoire sensorielle du premier voyage. Une odeur, une piste poussiéreuse ou un casque mal ajusté peuvent résumer une émotion mieux qu’une longue description technique. Dans son parcours, la liberté commence par une expérience partagée, pas par une machine prestigieuse.

Motorcycle Life : 107 récits pour raconter la culture moto contemporaine

Des décennies après ces sorties avec son père, Hendrikx s’est demandé quelles expériences avaient marqué les autres motards et ce que la pratique avait changé dans leur existence. À partir de la fin de 2023, il entreprend de recueillir les histoires de 107 personnes réparties à travers le monde. Le projet prend la forme de Motorcycle Life: Stories, Wisdom, and Obsession from Riders Around the World, un ouvrage annoncé chez Artisan Books, une maison du groupe Hachette, avec une parution prévue le 29 septembre 2026.

Le choix de rassembler 107 profils répond à une ambition précise : ne pas réduire la culture moto à une seule tribu. Le livre fait place aux constructeurs, aux pilotes, aux collectionneurs et aux personnalités publiques, mais aussi à des passionnés moins connus. Les univers se croisent : motos anciennes et électriques, choppers et sportives, artisanat et compétition. L’ouvrage comprend des centaines de photographies, une préface de Norman Reedus et une introduction de Mike Wolfe. Parmi les personnes présentées figurent Keanu Reeves, Jason Momoa, Tommy Flanagan, Charley Boorman, Steve Caballero, Maxwell Hazan, Walt Siegl, Chase McQueen, Mark Hoyer et Paul d’Orléans.

Un portrait humain plutôt qu’un catalogue de machines

Ce parti pris découle aussi de la formation universitaire d’Hendrikx en anthropologie. Il s’intéresse aux rituels, aux communautés, aux obsessions et aux façons dont un objet technique peut participer à la construction d’une identité. Une moto peut être un outil de déplacement, une œuvre artisanale, un projet collectif ou une manière de reprendre confiance après une période difficile. En la plaçant au centre de conversations très différentes, l’auteur cherche à comprendre ces usages sans imposer une définition unique du mot « motard ».

L’entretien avec le préparateur Walt Siegl illustre cette approche. Questionné sur sa première rencontre avec la moto, celui-ci évoque une passion transmise par son grand-père et son père, davantage liée à la beauté des machines qu’à leur fonction utilitaire. Lorsqu’il explique son principe de conception, il relie la précision apprise comme outilleur, la recherche de performance issue de la course et l’émotion propre à l’art. La technique n’est pas écartée : elle révèle la personnalité et les valeurs de celui qui fabrique.

Un autre exemple vient de Chase McQueen, qui associe la moto à la famille et à la transmission d’un héritage. Son récit rappelle qu’une passion peut survivre aux générations sans rester figée : elle se transforme avec celui qui la reçoit et choisit de la faire vivre. C’est un thème central pour Hendrikx, qui ne cherche pas seulement à savoir quel modèle possède une personne, mais pourquoi elle roule et ce que cette pratique signifie pour elle.

Ce regard distingue le projet d’un ouvrage uniquement consacré aux marques, aux cylindrées ou aux performances. Il offre aux lecteurs des points d’entrée multiples : la curiosité d’un constructeur, le rapport d’un pilote à la vitesse, le besoin de rencontre d’un amateur ou l’attachement à une histoire familiale. Dans Motorcycle Life, les motos attirent le regard, mais les personnes donnent au livre sa véritable matière.

Les premières informations sur ce livre et sa diversité de portraits sont également présentées dans cet article de Sharp consacré à Motorcycle Life et à ses participants.

Du journalisme d’action à la voix singulière d’Eric Hendrikx

Le parcours professionnel d’Hendrikx n’a pas suivi une ligne toute tracée vers le journalisme. Après le lycée, il étudie d’abord à l’Université de Californie à Santa Barbara, où l’anthropologie retient particulièrement son attention, puis poursuit une maîtrise à San Diego State University. Il travaille ensuite dans la construction et envisage un doctorat ainsi qu’une carrière universitaire. L’écriture arrive par une porte inattendue : un magazine gratuit consacré aux sports d’action, qu’il lit régulièrement dans un restaurant de tacos à San Diego.

Il propose un article à l’éditeur, qui accepte de lui donner sa chance. Son premier grand sujet est une interview du skateboarder Ryan Sheckler. L’article devient la couverture du magazine et lui ouvre la voie à d’autres textes. Pendant un temps, Hendrikx écrit sans être rémunéré tout en continuant à travailler dans le bâtiment. Cette période compte parce qu’elle révèle une qualité qui restera au cœur de ses récits : la capacité à approcher un sujet à partir d’une curiosité réelle et d’une connaissance concrète de son milieu.

La curiosité comme méthode d’entretien

Après deux ans, des rédacteurs de Rolling Stone, qui ont remarqué ses articles sur le skateboard, les arts martiaux mixtes et d’autres disciplines d’action, le contactent pour lui proposer de collaborer. L’occasion transforme une activité parallèle en carrière journalistique. Hendrikx continue cependant à rouler, notamment sur une Harley-Davidson Road King de 2004, et partage ses aventures sur les réseaux sociaux. Les invitations de marques à essayer leurs motos découlent progressivement de cette double présence : journaliste habitué aux entretiens et motard engagé dans la pratique.

Son expérience auprès de magazines comme Rolling Stone, Men’s Journal et Robb Report lui permet de rencontrer des personnalités de domaines différents. Il explique privilégier le « pourquoi » plutôt que la simple description de ce que fait son interlocuteur. Une question sur la première moto, un souvenir d’enfance ou la leçon la plus importante tirée de la conduite peut ainsi conduire à parler de famille, de deuil, de créativité ou de peur. Ce type de conversation exige du temps : la confiance se construit lorsque l’interviewé n’est pas traité comme une source à exploiter, mais comme une personne dont le parcours mérite d’être compris.

Cette méthode explique que certaines relations professionnelles deviennent des amitiés. Keanu Reeves, Norman Reedus ou Jason Momoa sont des noms connus, mais le principe d’Hendrikx ne change pas selon la célébrité. La notoriété peut attirer l’attention sur un portrait ; elle ne remplace pas la substance du récit. En mettant côte à côte des figures publiques et des artisans moins médiatisés, le livre rappelle que la pertinence d’une histoire ne dépend pas du nombre de personnes capables d’en reconnaître le protagoniste.

Le travail du journaliste rejoint ici celui de l’anthropologue : écouter les mots, mais aussi repérer les gestes et les valeurs qu’ils révèlent. Un constructeur qui insiste sur la responsabilité envers son client parle de précision et de confiance ; un pilote attaché à son grand-père parle de transmission. La bonne question n’est pas seulement « quelle moto ? », mais « quelle vie cette moto aide-t-elle à raconter ? »

Pour suivre les articles consacrés aux machines et aux récits de conduite, le dossier moto d’Eric Hendrikx prolonge cette approche éditoriale.

La communauté motarde, du Distinguished Gentleman’s Ride à la santé des hommes

La culture moto se manifeste aussi hors des pages et des ateliers, dans les rassemblements qui rapprochent des personnes qui ne se seraient peut-être jamais rencontrées autrement. Hendrikx est notamment associé au Distinguished Gentleman’s Ride à Toronto, événement où les participants prennent la route sur des motos classiques ou de style classique afin de soutenir des causes liées à la santé des hommes. Sa participation ne se limite pas à l’image d’un rendez-vous élégant : au fil des années, il a contribué à mobiliser près de 200 000 dollars pour des programmes de santé et de santé mentale.

Le principe du rassemblement montre comment un loisir peut servir de point de départ à une action collective. Les vêtements soignés, les motos et le plaisir de rouler attirent l’attention ; la collecte et la sensibilisation donnent à la journée une portée supplémentaire. Des passionnés peuvent venir pour la route, puis repartir avec une meilleure connaissance des enjeux liés au cancer de la prostate ou au bien-être psychologique. La communauté se forme ainsi autant autour de la pratique que de ce qu’elle choisit de soutenir.

Transformer la passion en soutien concret

Pour Motorcycle Life, Hendrikx prévoit de reverser 100 % des redevances liées aux précommandes au Distinguished Gentleman’s Ride et à Movember. Cette décision relie directement la publication à ses engagements : les histoires recueillies dans le livre valorisent les liens humains créés par la moto, tandis que les royalties contribuent à des initiatives de santé masculine. Le geste ne remplace pas les programmes spécialisés, mais il utilise la visibilité d’un projet éditorial pour encourager la participation et le dialogue.

Cette dimension rejoint un thème présent dans plusieurs témoignages : rouler peut aider à traverser des moments de deuil, d’anxiété ou d’isolement. Il ne s’agit pas de présenter la moto comme un remède universel, mais de reconnaître ce qu’une activité partagée peut offrir : un rendez-vous régulier, un objectif, une conversation et le sentiment d’appartenir à un groupe. Quand les membres d’une communauté prennent le temps de parler de santé mentale, la solidarité cesse d’être un slogan et devient une pratique.

Les récits du Distinguished Gentleman’s Ride permettent de saisir le rôle d’Hendrikx comme hôte et rassembleur, tandis que son témoignage publié par Movember sur le bien-être lié à la moto met en lumière cette relation entre conduite, équilibre personnel et liens sociaux. Ce regard reste nuancé : la route peut faire du bien, mais la reconnaissance des difficultés et l’accès à des ressources adaptées demeurent essentiels.

• Le rassemblement : réunir des motards autour d’une sortie et d’une identité visuelle commune.
• La conversation : rendre plus accessibles des sujets parfois difficiles, notamment la santé mentale.
• La collecte : soutenir des programmes spécialisés grâce à la mobilisation des participants et du public.
• La continuité : faire vivre l’engagement au-delà d’une seule journée ou d’un seul événement.

Ce modèle montre qu’une communauté ne se mesure pas seulement au nombre de motos alignées. Sa force se voit dans sa capacité à accueillir, à écouter et à convertir une passion partagée en soutien tangible. La route rassemble ; l’engagement donne à cette rencontre une direction.

La moto comme mode de vie : le dénominateur commun d’Eric Hendrikx

La question qui revient à la fin des entretiens de Motorcycle Life est simple en apparence : quelle est la plus grande leçon que la moto vous a enseignée ? Les réponses ne se réduisent ni à l’adresse au guidon ni à la maîtrise de la vitesse. Elles parlent d’aventure, d’amitié, de créativité, de présence au moment vécu et, parfois, de la manière de retrouver un équilibre après une période éprouvante. Cette diversité est précisément ce qu’Hendrikx cherchait à faire ressortir.

Le mot « mode de vie » prend ici un sens concret. Il ne signifie pas qu’il faut posséder plusieurs motos, parcourir des milliers de kilomètres chaque année ou adopter un uniforme particulier. Il désigne plutôt la place que la pratique occupe dans les habitudes et les relations : apprendre à entretenir une machine, planifier un voyage, retrouver des amis au départ d’une route ou découvrir un lieu auquel une voiture n’aurait pas donné le même accès. Pour certains, la moto stimule la fabrication et le design ; pour d’autres, elle encourage le dépassement ou la contemplation.

Des expériences différentes, une même envie de connexion

Un préparateur peut voir dans une moto la rencontre entre la précision de l’outil et l’émotion de la forme. Un pilote peut y reconnaître la discipline acquise à force d’entraînement. Un amateur peut simplement apprécier le rituel d’un départ le dimanche matin et le café partagé à l’arrivée. Ces expériences ne sont pas interchangeables, mais elles se répondent. C’est pourquoi le livre place les machines très différentes dans un même ensemble sans prétendre qu’elles expriment toutes la même chose.

Cette vision trouve un écho dans les pratiques contemporaines : certains choisissent une sportive, d’autres un modèle ancien, un trail ou une machine électrique. Les débats sur les marques et les catégories ont leur place, mais ils ne disent pas tout de la culture moto. Les rencontres et les récits franchissent souvent les frontières de style. Le motard intéressé par la mécanique peut écouter le pilote parler de concentration ; celui qui part en voyage peut découvrir dans l’atelier d’un constructeur une autre forme d’aventure, faite de patience et d’essais.

Hendrikx entretient aussi cette présence au quotidien par ses reportages, ses échanges et ses publications. Ses lecteurs peuvent retrouver ses actualités sur son compte Instagram consacré à ses projets et à la moto, ou découvrir son parcours et ses travaux sur son site officiel. Ces espaces complètent les récits du livre sans les remplacer : ils donnent à voir une pratique vivante, faite de rencontres et de déplacements plutôt que d’une identité figée.

À travers ces trajectoires, la moto apparaît moins comme une réponse que comme un point de départ. Elle conduit vers des paysages, mais aussi vers des conversations que l’on n’aurait pas eues autrement. L’enfant assis devant son père sur la Yamaha et l’auteur qui écoute aujourd’hui 107 motards sont reliés par la même curiosité : découvrir ce qui se trouve au-delà du prochain virage, et comprendre pourquoi cela compte. Pour Eric Hendrikx, le véritable dénominateur commun n’est pas la machine : c’est tout ce qu’elle permet aux personnes de partager.